Le tennis de table, souvent appelé ping-pong, est un sport qui obéit à des règles précises, tant pour les amateurs que pour les professionnels. Voici une synthèse des principales règles qui régissent ce jeu.
Les règles du tennis de table sont administrées par la Fédération Internationale de Tennis de Table (ITTF). Au fil des ans, ces règles ont été modifiées pour augmenter le dynamisme et l'attrait du jeu. Notamment, en 2000, le diamètre de la balle a été augmenté de 38 à 40 mm pour ralentir le jeu et faciliter son suivi par les spectateurs. En 2001, le nombre de points nécessaires pour gagner un set a été réduit de 21 à 11 points pour accélérer les matchs.
Le jeu simple au tennis de table oppose deux joueurs avec pour but de gagner trois sets sur cinq. Un set est remporté par le premier joueur qui atteint 11 points avec un minimum de deux points d'écart. Si le score atteint 10-10, le jeu continue jusqu'à ce qu'un joueur ait deux points d'avance.
Un joueur gagne un point si son adversaire :
• Ne parvient pas à renvoyer la balle.
• Envoie la balle hors du terrain.
• Laisse rebondir la balle plusieurs fois de son côté avant de la renvoyer.
• Bloque la trajectoire de la balle sur son propre côté de la table.
• Touche la table avec sa main libre.
• Fait bouger la table pendant l'échange.
• Touche le filet pendant le jeu.
• Frappe la balle plus d’une fois intentionnellement.
Certaines actions ne sont pas comptées comme fautes. Par exemple, passer la raquette d’une main à l’autre, frapper la balle qui a contourné le filet, ou toucher le bord de la table avec la balle.
Une partie de tennis de table commence par un tirage au sort pour déterminer qui servira le premier. Chaque joueur sert deux fois de suite, et les joueurs changent de service après chaque set. En cas de 10-10, le service change après chaque point jusqu'à ce qu'un joueur prenne deux points d'avance. Les joueurs changent de côté à la fin de chaque set. Si un set dépasse dix minutes sans atteindre 18 points, la règle d’accélération s'applique, et le serveur change après chaque point.
Le jeu en double suit les mêmes règles que le simple, avec quelques différences dans le service et l'ordre des retours. Les joueurs d'une même équipe doivent alterner leurs coups lorsqu'ils renvoient la balle.